短期集中連載 「じじぃ伝説」プロローグエピソード��エピソード��群馬の田舎より上京して５０余年。
その体ひとつで成り上がり、大きな財を得たじじぃ。
そのじじぃも歳６０を超え、自分は第一線から退き、静かな余生を過ごそうかと考えていた。
じじぃの唯一の趣味、それは博打であった。
じじぃは自らの敷地内の一部を使い、そこで雀荘の経営を始めた。博打好きの彼が、博打と背中合わせの生活をすればどうなるか･･･どうやら、その点については考えていなかったようである。
静かな余生。彼が望んだそれとは正反対の日々が始まった――
じじぃ伝説〜エピソード�掘�「誤算」今日は母から聞いた話です。
「いらっしゃいませー。 あ、今日も早いわね。 空いてるわよ。」
常連のサラリーマン達が入店すると、女は少し鼻にかかった声でいつもと同じようなセリフを口にした。
昼は青山でブティックの店長、夜は下町の雀荘で接客。あまりに昼と夜ではギャップのある日々を過ごすこの女。
そう、後に僕の母となる人物である。
サラリーマン達は、いつもの通り一番奥の卓をチラッとだけ見、やはりいつものように一番手前の卓に座った。
雀荘は当時としては驚くくらい真っ当な空間だった。
毒をもって毒を制す。つまり、じじぃの存在があるが故、その雀荘はある種の統制が取れており、チンピラの類が出入りすることは皆無であった。学生も、サラリーマンも安心して麻雀が打てる、ということで中々の繁盛ぶりだったという。
ただひとつ、ただひとつのルールさえ侵さなければ、誰もがその場では、思う存分麻雀を楽しめることが出来た。
――ただひとつのルール
「一番奥の卓には関わるな。」その卓に座れる人間は限られていた。常連の中の常連だけだ。彼らは一様に、その腕に覚えのある者達だ。そして、その中心にはいつもじじぃが鎮座しており、雀荘全体に睨みをきかせていた。
一般の客がその一番奥の卓に座ることはなかった。もちろん、座る権利はある。が、誰も座ろうとはしなかった。
雀荘に何度か足を運べば、誰もが一度はある光景を目にするのだ。運悪く、
「一番奥の卓の意味」を知らぬ者が、その卓に座り、見事なまでカモにされている姿である。
当時の麻雀は今のように全自動ではなく、全て手で積む。つまり、比較的容易にイカサマが出来てしまうのだ。
自分以外が全員顔見知りで、しかも時には反則技を使ってまで勝とうとする連中である。腕に覚えがある者だとしても、一番奥の卓で勝つ、ということは困難を極めざるを得なかった。
じじぃが裸一環で上京し、そして成功を収めた理由。
それは
底なしの自負心と負けず嫌いであると、僕は考える。
自分の経営する雀荘で、
自分が大勝してしまう …こんな話、聞いたことがない。
が、じじぃは自分に負けることを許さなかった。決して策を弄するのがうまいタイプではない。実際、麻雀はそこまでうまくはない。が、じじぃは負けない。勝つために手段を選ばないからだ。
「いっらっしゃいませー」
女は、サラリーマン連中から注文された焼きそばを作りながら、その空いたドアの方を見た。
ひとりの男。見慣れない顔。
男は店内を見回すと、ポツンとひとつだけ空いたその席に腰掛けた。
一番奥の卓。
サラリーマン達は、悲哀とも好奇ともつかない目で男の方を見、そしてすぐに我関せず、とばかりにその目を逸らした…。
(予想以上に長くなってしまったので、続きは深夜か明日に更新します。どーも、ごめんなさい。)
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